Erschöpfung: Risikogruppen

Ältere Menschen haben ein erhöhtes Risiko für einen Vitamin-B-Mangel. Das liegt unter anderem daran, dass Menschen mit Kau- oder Schluckbeschwerden in der Regel weniger vitaminreiche Kost wie knackiges Obst, Gemüse, Salate und Nüsse essen. Auch Gerichte mit Hülsenfrüchten und Obstsäfte werden oft gemieden, da sie zu Problemen wie Blähungen oder Sodbrennen führen können. Zusätzlich kommt es mit zunehmendem Alter zum Beispiel zu einer geringeren Produktion von Magensaft. Daher kann der Körper wichtige Vitalstoffe nicht mehr so gut aufnehmen, wodurch ein Mangel entstehen kann. So liegt unter anderem bei rund 30 Prozent der über 60-Jährigen eine Unterversorgung mit Vitamin B12 vor. Studien zufolge geht eine unzureichende Versorgung älterer Menschen mit Vitamin B12 oft mit einer verstärkten Abnahme der geistigen Leistungsfähigkeit einher.¹ Zusätzlich kann es zu Müdigkeit, Abgeschlagenheit und Erschöpfung^* kommen.

Auch Menschen, die auf Fleisch und andere tierische Produkte verzichten, zählen zu den Risikogruppen für einen B-Vitamin-Mangel. Denn einige lebenswichtige Aufbaustoffe – vor allem Vitamin B12 – kommen praktisch ausschließlich in tierischen Produkten vor. Bei Veganern und Vegetariern kann es daher häufiger zu einem Mangel an bestimmten Vitalstoffen kommen, der sich nach einiger Zeit oftmals durch Symptome wie Erschöpfung^*, Müdigkeit sowie Leistungs- und Energieverlust bemerkbar macht.

Wer im Job viel Verantwortung trägt, hat meist einen hohen Anspruch an sich selbst: Das gilt zum Beispiel für Führungskräfte und Manager, die nicht nur Bestleistungen erbringen wollen, sondern zusätzlich noch eine Vorbildfunktion für ihr Team erfüllen möchten. Aber auch Menschen in anderen Berufen stehen häufig unter großem Druck – zum Beispiel Ärzte, Pflegekräfte, Sozialarbeiter, Polizeibeamte sowie Lehrer und Erzieher. Denn von ihnen wird oftmals absolut fehlerfreies Arbeiten erwartet. All diesen Ansprüchen gerecht zu werden, kostet enorm viel Kraft. Auf diese Weise kommt es zu einer permanenten Belastung. Heute weiß man: Bei Dauerstress verbraucht der Körper vermehrt B-Vitamine. Studien haben gezeigt, dass Stress oft mit einem Vitamin-B-Mangel einhergeht.³

Zeitdruck und Gewissensbisse sind oft der tägliche Begleiter berufstätiger Eltern. Das bedeutet enormen Stress und kann in die totale Erschöpfung führen. Denn wer täglich und über lange Zeit hinweg einen solchen Spagat vollbringen muss, braucht enorm viel Energie. Um allem gerecht zu werden, stellen sich vor allem Mütter oft selbst hinten an – Zeit für Ruhe und Erholung gibt es kaum. Wie man heute weiß, steigt in solchen anhaltenden Stresssituationen der Vitaminbedarf stark an. Denn bei Dauerstress schüttet der Körper vermehrt die Botenstoffe Noradrenalin und Cortisol aus. Um diese zu bilden, benötigt der Körper B-Vitamine. Daher steigt bei Stress der Bedarf an diesen Vitaminen an. Wird dieser nicht gedeckt, kann es zu einem Vitamin-B-Mangel kommen.

Einen Angehörigen zuhause zu pflegen kann sehr viel Energie kosten – und eine große emotionale Belastung mit sich bringen. Wenn dann auch noch Familie und Beruf mit unter einen Hut gebracht werden müssen, bleibt für die eigenen Belange oft keine Zeit mehr. Diese permanente Stressbelastung kann zur Erschöpfung der biologischen Leistungsreserven führen, da bei Stress ein erhöhter Bedarf an wichtigen Aufbaustoffen vorliegt.

Das sogenannte „Klimakterium“ ist eine Phase des Wandels: Die hormonelle Umstellung kann zu zahlreichen körperlichen und psychischen Beschwerden führen, die unter Umständen einer Behandlung bedürfen. Was viele nicht wissen: Eine Hormonersatztherapie mit Östrogenen und psychische Belastungen haben Einfluss auf die Versorgung mit B-Vitaminen. Zusätzlich sorgen die Vitamine B6, B12 und Folsäure nicht nur für einen schützende Schicht um die Nervenfasern, sie sind auch verantwortlich für die Bildung von Nervenbotenstoffen: Serotonin ist zum Beispiel für Ruhe und Ausgeglichenheit wichtig, während Melatonin ein wichtiger Taktgeber für den Tag-Nacht-Rhythmus ist.

Bewegung ist gesund, keine Frage! Doch viele Hobby- und Leistungssportler fordern von ihrem Körper ein Maximum an Energie. Zusätzlich können beim Schwitzen wichtige Vitalstoffe verloren gehen. Daher ist es wichtig, dass Sportler auf eine ausreichende Versorgung mit essenziellen Nährstoffen achten. So spielt beispielsweise Vitamin B12 eine bedeutende Rolle für die körperliche und auch geistige Leistungsfähigkeit.

Nicht mehr krank, aber auch noch nicht fit: Gerade nach häufigen oder langwierigen Infekten kann ein Mangel an Vitamin B6, B12 und Folsäure, der ernährungsmäßig nicht behoben werden kann, zu anhaltender Erschöpfung und Müdigkeit führen. Denn nach einem Infekt ist der Vitaminbedarf häufig erhöht. Während eines Infekts muss der Körper die Krankheitserreger abwehren (sog. Immunantwort). Dieser Prozess setzt den Körper unter Stress, was wiederum den Vitaminbedarf erhöht. Daher kann hinter anhaltender Erschöpfung^* und Müdigkeit nach Infekten ein Vitamin-B-Mangel stecken.

Schmerz ist normalerweise ein sinnvolles Warnsignal des Körpers, das verschwindet, sobald die Ursache beseitigt ist. Chronische Schmerzen hingegen haben ihre Warn- und Schutzfunktion verloren. Der Schmerz hat sich verselbständigt und ist zu einer eigenständigen Krankheit geworden. Dieses Phänomen wird auch bei chronischen Nervenschmerzen (sog. Neuropathie, z.B. im Rahmen eines sogenannten Fibromyalgie-Syndroms) beobachtet. Auffallend ist, dass viele Schmerzpatienten gleichzeitig auch an ausgeprägten Erschöpfungszuständen^* (sog. Fatigue) leiden. Gerade bei Nervenschädigungen besteht generell ein erhöhter Bedarf an B-Vitaminen. Denn diese sind wichtig, um die Reparaturmechanismen der Nerven anzuregen. Zusätzlich bringen langjährige Schmerzerkrankungen oft große psychische Belastungen mit sich. Viele Schmerzpatienten stehen also unter Dauerstress, der ebenfalls mit einem Vitamin-B-Mangel einhergehen kann. Wird ein solches Vitamindefizit nicht zeitnah kompensiert, kommt es oft zu anhaltenden Erschöpfungssymptomen. Diese werden häufig auch von Schmerzen begleitet, wie eine Studie der Techniker Krankenkasse im Jahr 2016 zeigte.⁴ Schmerzen wiederum verschärfen die Stresssituation. Somit kann eine regelrechte Abwärtsspirale in Gang kommen.

Viele chronische Erkrankungen haben zur Folge, dass der Körper Vitalstoffe nicht so gut aufnehmen kann wie bei gesunden Menschen. Somit kann es zu Mangelerscheinungen kommen. Vor allem Vitamin B12 wird unter anderem bei chronischen Magen- und Darmerkrankungen, aber auch bei Nierenerkrankungen und Krebs nur in geringen Mengen vom Körper aufgenommen. Zusätzlich können Nebenwirkungen einer Chemotherapie, wie z.B. Erbrechen und Durchfall, zu einer verringerten Aufnahme führen. Erschöpfung^*, Müdigkeit und Antriebslosigkeit können die Folge sein.

Rauchen vermindert die im Körper verfügbaren Mengen an Folsäure und Vitamin B12. Es kann zudem die Umwandlung von Vitamin B6 in seine aktive Form beeinträchtigen. Zusätzlich greift das in Zigaretten enthaltene Nikotin die Magenschleimhaut an. Das kann unter anderem zu einer schlechteren Aufnahme von Vitaminen in den Körper führen und somit einen Mangel begünstigen.